Với những cần số điện tử ngày nay, người lái xe chỉ cần biết 4 vị trí cơ bản là tiến, lùi, số 0 và đỗ xe. Nhưng trên những cần số tự động dạng cơ, có rất nhiều nút bấm và vị trí số đặc biệt mà không phải lái xe nào cũng biết nên sử dụng những nút đó trong trường hợp nào.
Nút OverDrive (OD)
Đây là một nút nhỏ thường xuất hiện trên các dòng xe số tự động ít cấp số và không hỗ trợ người lái tự chọn cấp số bán tự động như xe Mitsubishi Xpander, Kia Morning.
Khi bấm vào nút này, hộp số của xe sẽ không vận hành ở cấp số cao nhất, chỉ lên được số nào có tỷ số truyền thường là 1:1. Phím bấm này thường sử dụng khi người lái cần thêm lực kéo để vượt xe khác. Như vậy nếu xe có hộp số 4 cấp, khi cần vượt xe khác và bấm phím O/D, hộp số sẽ về số 3 để tăng sức mạnh cho xe.
Khi chọn chức năng này, bảng đồng hồ sẽ hiện đèn O/D hoặc O/D off vì mặc định các hộp số hiện nay luôn bật chức năng over drive, cho phép lái xe lái ở các cấp số cao, lúc đó vòng tua máy sẽ thấp và tối ưu nhiên liệu hơn, nhưng xe lại có ít sức mạnh hơn.
Nắp che Shift Lock
Shift Lock trên hầu hết các dòng xe đều không thật sự là một nút bấm. Nó là một nắp che cho lẫy ở phía dưới.
Lẫy này có tác dụng giúp người dùng chuyển số khi hộp số bị kẹt. Ví dụ khi người dùng đang ở vị trí số P. Tuy nhiên vì lý do nào đó xe không khởi động được, để sang vị trí số N. Lúc này để di chuyển chiếc xe, người lái cần dùng tới lẫy Shift Lock sau đó kéo cần số để xe chuyển số.
Shift Lock chỉ có trên các xe sử dụng cần số cơ. Các xe dùng cần số điện tử sẽ không có khả năng này.
Cấp số L và B
Cấp số này thường xuất hiện trên các mẫu xe không thể chọn số bán tự động. Số L sẽ giữ chiếc xe luôn vận hành ở số thấp, khi người lái đang chở tại nặng, cần lực kéo nhiều.
Một số mẫu xe còn có cả cấp số L1, L2 (1,2). Khi chọn cấp số này, hộp số tự động của xe sẽ chỉ hoạt động ở các số trên thay vì sang số tự động khi đủ vòng tua và
Tương tự cấp số này là số B. Khi đổ dốc, các lái xe thường được khuyến khích sử dụng hãm tốc bằng số thay vì phanh để đảm bảo an toàn.
Số S hoặc M
Đây thực tế là khả năng chọn cấp số bán tự động. Người dùng sử dụng hộp số này có thể chọn bất kỳ cấp số nào mình muốn. Trong trường hợp vòng tua máy không phù hợp hoặc không an toàn với cấp số đang hoạt động, bảng đồng hồ của xe sẽ hiện gợi ý cho lái xe sang số hoặc tự chuyển cấp số cao hơn để hạ vòng tua máy, đảm bảo an toàn cho động cơ.