Dự án NuGen tại mỏ Mogalakwena, thuộc sở hữu của công ty con Anglo American Platinum Ltd. của Anglo American, sẽ sử dụng năng lượng từ nhà máy năng lượng mặt trời 140 megawatt để cung cấp các máy điện phân hydro để tách nước và cung cấp cho các xe tải, mỗi xe có thể chở 315 tấn quặng, với nhiên liệu hydro.
Theo Julian Soles, người đứng đầu bộ phận Phát triển Công nghệ, Khai thác & Bền vững tại Anglo American, dự án dự kiến sẽ được thực hiện hoàn toàn vào năm 2026, là bước đầu tiên trong việc biến tám mỏ của công ty trở thành trung tính carbon vào năm 2030. Công ty khai thác kim loại trên khắp thế giới, từ quặng sắt, bạch kim đến đồng, đã đặt mục tiêu đưa tất cả các hoạt động của mình lên trạng thái đó vào năm 2040.
Công ty khai thác mỏ, đã thống trị nền kinh tế Nam Phi trong 8 thập kỷ trước khi chuyển trụ sở chính đến London vào năm 1999, ban đầu đã tiếp cận một số nhà sản xuất thiết bị với ý tưởng xây dựng một đội xe tải chạy bằng hydro. Khi nó bị từ chối, họ đã quyết định chuyển đội tàu diesel của mình sang sử dụng nhiên liệu sạch.
Soles cho biết: “Khoảng 80% lượng dầu diesel tiêu thụ tại các mỏ lớn của chúng tôi là thông qua việc sử dụng các xe tải lớn. Những gì chúng tôi thực sự phải xây dựng là một hệ sinh thái đầy đủ. Một địa điểm quang điện mặt trời, một máy điện phân và một hệ thống tiếp nhiên liệu để tạo ra một hệ thống vận chuyển bằng không phát thải”.
Duncan Wanblad, Giám đốc điều hành của Anglo American, cho biết đội xe tải vận chuyển của Anglo American hiện tạo ra từ 10% đến 15% lượng phát thải được gọi là Phạm vi 1, những khí thải này được tạo ra trực tiếp từ các hoạt động của chính họ.
Việc sử dụng hydro không thải ra khí thải carbon độc hại với môi trường trong khi động cơ diesel thì có. Và với việc nước được tách ra để tạo ra nhiên liệu sử dụng năng lượng từ mặt trời, cũng không có khí thải carbon từ quá trình sản xuất của nó.
Các xe tải được trang bị pin nhiên liệu bao gồm bạch kim trong các thành phần của chúng. Mogalakwena là mỏ khai thác kim loại nhóm bạch kim lộ thiên lớn nhất thế giới.
Anglo và các công ty khai thác toàn cầu đang chịu áp lực ngày càng tăng trong việc cắt giảm lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính và cải thiện hoạt động môi trường của họ. Năm ngoái, công ty này đã tách khỏi tài sản nhiệt điện than ở Nam Phi, trong khi các đối thủ như Glencore Plc đã cam kết giảm lượng khí thải của họ.