Những ngôi sao quần vợt chuyên nghiệp có mối quan hệ thương mại chặt chẽ với ngành công nghiệp ô tô thế giới. Nhiều ngôi sao nổi tiếng ký hợp đồng béo bở kéo dài nhiều năm để quảng bá và xuất hiện trong quảng cáo của các thương hiệu xe sang. Đáng chú ý nhất như huyền thoại Roger Federer có mối quan hệ lâu năm với Mercedes-Benz. Nhà vô địch giải Grand Slam 20 lần người Thụy Sĩ đã hợp tác với nhà sản xuất ô tô Đức từ năm 2008.
Khi các thương hiệu xa xỉ trên toàn cầu chuyển sang bán ngày càng nhiều mẫu xe điện, những vấn đề ngoài lề cản trở sản xuất ô tô điện sẽ là vấn đề thực sự. Gần đây, ngôi sao quần vợt Novak Djokovic đã có những động thái có thể ảnh hưởng tới vấn đề khai thác tại một trong những mỏ lithium lớn nhất ở châu Âu. Nhiều người đặt câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra” khi chính phủ Serbia thu hồi giấy phép thăm dò cần thiết để phát hiện các mỏ lithium mới.
Rio Tinto, một công ty khai thác mỏ người Úc gốc Anh, hy vọng sẽ mở mỏ lithium Jadar ở phía tây Serbia. Công ty dự kiến sẽ chiết xuất 64.000 tấn lithium cacbonat mỗi năm từ địa điểm này. Rio Tinto cũng đầu tư InoBat, một nhà sản xuất pin điện của Slovakia, để tận dụng việc tăng sản xuất xe điện trên khắp lục địa. Một số công ty khác cũng đã công bố các dự án ở Serbia để tận dụng lợi thế của mỏ được đề xuất.
Tuy nhiên, dự án đã làm dấy lên các cuộc phản đối rộng rãi vì nhiều lý do. Các nhóm môi trường bị ảnh hưởng bởi sự tàn phá trên diện rộng mà một mỏ mới sẽ gây ra cho môi trường của khu vực. Những người khác tức giận vì chính phủ theo chủ nghĩa dân túy của Serbia sẽ cho phép một công ty nước ngoài khai thác các nguồn lực của Serbia. Vấn đề đáng chú ý là vào tháng 12 năm ngoái, Novak Djokovic đã đăng trên mạng xã hội quan điểm để ủng hộ các cuộc biểu tình.
Mặc dù việc Djokovic vi phạm các quy tắc nhập cảnh COVID của Úc và cuối cùng là bị trục xuất đã gây nhiều tranh cãi trên dư luận quốc tế, nhưng còn nhiều điều khác xảy ra đằng sau đó liên quan đến quan hệ ngoại giao giữa hai chính phủ khi giọt nước tràn ly.
Chính phủ của Serbia không thể gây áp lực cho Úc trong việc cho phép Djokovic ở lại và thi đấu tại giải Úc mở rộng, nhưng việc thu hồi giấy phép khai thác cũng có thể xảy ra. Trong khi đó, người Serbia tiếp tục phản đối và yêu cầu đưa ra lệnh cấm khai thác lithium. Rõ ràng điều này khiến các công ty khai thác của Úc đứng ngồi không yên vì chưa biết điều gì sẽ xảy ra và đương nhiên vấn đề nguồn cung pin EV cho châu Âu cũng bị ảnh hưởng không nhỏ.