Những người công nhân chuẩn bị cho gian trưng bày của Cadillac tại Triển lãm Ô tô Quốc tế New York trước khi sự kiện này bị hoãn - Ảnh: Getty/CNBC.
“Chúng tôi thực hiện biện pháp bất thường này nhằm bảo vệ khán giả, các nhà trưng bày sản phẩm và tất cả mọi người tham dự triển lãm khỏi virus corona”, ông Mark Schienberg, Chủ tịch Hiệp hội Đại lý ô tô New York, đơn vị đăng cai sự kiện, cho biết trong tuyên bố.
Như vậy, Triển lãm Ô tô New York đã gia nhập bản danh sách ngày càng dài các sự kiện văn hóa và thể thao trên toàn cầu bị hủy hoặc hoãn do sự lan rộng của dịch Covid-19.
Giải đua xe Công thức 1 (F1) tại Thượng Hải, dự kiến diễn ra vào tháng tới, đã bị hoãn vô thời hạn. Triển lãm Ô tô Bắc Kinh lẽ ra khai mạc vào ngày 21/4 cũng bị hoãn. Triển lãm Ô tô Geneva ở Thụy Sỹ thì bị hủy chỉ vài ngày trước khi khai mạc vào đầu tháng 3 do Chính phủ nước này ban lệnh cấm các sự kiện có từ 1.000 người tham dự cho tới ngày 15/5.
Theo các nhà tổ chức, Triển lãm Ô tô New York thu hút hơn 1 triệu người tham dự mỗi năm. Nếu được tổ chức đúng kế hoạch, triển lãm này sẽ kéo dài từ ngày 10-19/4. Ra đời năm 1900, triển lãm chưa bao giờ bị hủy hay hoãn kể từ Chiến tranh Thế giới thứ hai.
Sau khi Triển lãm Ô tô Geneva bị hủy, hầu hết các hãng xe đều tìm ra một phương thức khác để ra mắt xe mới, đó là giới thiệu xe trong các sự kiện nhỏ được truyền trực tiếp qua mạng Internet. Với triển lãm New York bị hoãn, chưa rõ các hãng xe sẽ ứng phó ra sao.
Hôm 7/3, Thống đốc bang New York Andrew Cuomo công bố tình trạng khẩn cấp toàn bang để chống dịch corona. Ngày 10/3, ông Cuomo lập một vùng cách ly quanh New Rochelle, một khu ngoại ô của thành phố New York, nhằm kiềm chế dịch bùng phát ở khu vực này.
Với quy mô lớn, Triển lãm Ô tô New York đóng góp 330 triệu USD vào nền kinh tế địa phương mỗi năm - theo các nhà tổ chức. Triển lãm ô tô lớn tiếp theo sẽ là triển lãm ở Detroit, dự kiến diễn ra vào tháng 6.