GIZ, tổ chức hợp tác quốc tế của Đức phụ trách điều hành sáng kiến này, đang xem xét việc bơm nước muối pha lithium từ bên dưới đồng muối Atacama tác động đến nguồn nước địa phương và cộng đồng như thế nào.
Đây là nỗ lực mới nhất của chuỗi cung ứng pin toàn cầu nhằm giải quyết mối quan tâm ngày càng tăng của các nhà đầu tư và công chúng về tính bền vững của các ngành sẽ tạo ra các khối xây dựng cho quá trình chuyển đổi năng lượng sạch.
Albemarle Corp. và Soc. Quimica & Minera de Chile SA đang tăng sản lượng ở Atacama, nơi tự hào có trữ lượng lớn nhất thế giới, để đáp ứng nhu cầu toàn cầu dự kiến tăng gấp ba lần. Điều đó làm sáng tỏ sự mong manh của các hệ sinh thái sa mạc từng được coi là có khả năng phục hồi đối với phương pháp bơm nước muối vào các vũng nước bốc hơi lớn.
Bãi muối nằm ở một trong những nơi khô hạn nhất trên Trái đất, nơi các mỏ đồng, cộng đồng và du lịch cũng cạnh tranh để lấy nước.
Người phát ngôn GIZ cho biết: “Hiện thiếu sự đồng thuận về các tác động và rủi ro của việc khai thác lithium và các hoạt động kinh tế khác trong khu vực”.
Giai đoạn đầu của sáng kiến Đối tác Lithium có trách nhiệm đang được tài trợ bởi Daimler, Volkswagen, BASF SE và Fairphone BV. Chương trình sẽ tìm kiếm đầu vào từ các bên như nhà sản xuất đồng và lithium, cộng đồng bản địa và chính quyền.
Alonso Barros, một luật sư làm việc với các cộng đồng xung quanh các hoạt động kinh doanh lithium ở Chile, cho biết mối quan hệ hợp tác có thể thiếu chặt chẽ và giống như một nỗ lực nhằm thúc đẩy nhận thức về chuỗi cung ứng từ ngành công nghiệp ô tô Đức đang đối mặt với các vấn đề môi trường, xã hội và quản trị.
Nghiên cứu đang được tiến hành vào thời điểm các công ty khai thác mỏ ở Chile phải giám sát chặt chẽ hơn, nơi một hiến pháp mới đang được soạn thảo có thể dẫn đến các tiêu chuẩn môi trường nghiêm ngặt hơn.